かたつむり掲載レポート

このレポートは、かたつむりNo.405[2014(平成26)11.16(Sun.)]に掲載されました

おもちゃの内側

運営委員　道　上　　　定

　この秋・１０月初旬、磁石利用の健康機器メーカーの扱う「照明つき耳そうじ棒」のボタン電池がはずれ乳幼児が誤って飲みこむ事故があり、会社では販売を中止し自主回収するとの報道がありました。２０１１年９月から発売しており、対象は１３万本。電池ボックスの設計に問題があったようで、ふたを上から押さえながらスライドして開閉するやり方。ねじなどのロックするものはありませんでした。
　おもちゃの病院を手伝っているわたしにも関わりがあることです。最近の〔おもちゃ修理事情〕をお話しましょう。
　〈メロディステック〉グリップを強く握るとＳＷ（スイッチ）が入り、呼びかけ＋メロディ１曲が流れて自動停止。母親が「電池を交換したいが、ふたがあかない」というもの。努力の跡がきずとなってたくさん残っている。小ねじもあたまがつぶれ、どうにかドライバーがかかる。
　これのふたは横にスライドするようになっており、わずかな段差を作りおおきく動かないようにしてある。 ①ねじをゆるめ、②ふたを右に滑らせ③手前に引き、はずす。
　矢印１個でも表示すれば済むものを、それがない、のです。
　以前〈使い捨て電子ライター〉で子どもが遊んで火事になる事件が相次ぎ、簡単に発火しないような機構とするよう勧めた。結果、２段階以上の操作をしないと発火しないものになりました。
　（安全）と（便利）はきわどいところで均衡を保っています。
　〈カバの踊り〉は電源ＳＷのレバーを兼ねたしっぽがあって、分解してみると接点・電極が磨耗しておりモータが動かなくなった。新たに銅板を継ぎ足してＳＷを形成、回復した。が、ものが当たるとしっぽが垂れ下がり、したがってＳＷが入る。本体が動き出す。フェイルセーフ（※なんらかの装置・システムにおいて、誤操作・誤動作による障害が発生した場合、常に安全側に制御すること。またはそうなるような設計手法）に反する、これは良くない。電極の形をくふうして逆に作動するようにしてＯＫ。
　このおもちゃは、関節部分の接続が大きなあなに小さなねじで止めてあり、「あそび」がしっかり作ってある。そのためヨタヨタとしたユニークな動きを見せる。直線的・機械的動きでないところが成功している。
　〈アンパンマンのうた・踊り人形〉は、大きな頭のてっぺんをチョンとつつくと、はじめにあいさつ言葉があり、音楽が流れ本体の底の自在輪が動き、曲が終わると動きもとまる。これで１クール。修理依頼のぼうやに普段使うときのやり方を見せてもらうと、本体底にあるＳＷを入れひっくり返してあたまの頂点をたたく。思ったように動き出さないので、こんどは「横っ面」を思い切りたたく。繰り返しているうちにまったく動かなくなったと。
　電池、ＳＷとも正常。センサ回路を探すがまだ分解していないので．確認できない。「ぬいぐるみ」は後がやっかいなのだ。ガガイモと同じで実がはじけると、綿毛をさやに戻すのは大変な作業となる。できるだけ早い段階で原因部分を特定する。残念ながら今回は衝撃センサと判断した。詰め物の綿を全部取り出さないとセンサが確認できない。人形の裾の部分のバンドを切断し機構部を引き出したら、さっそく詰め綿が飛び出してきた。最後の方は指でかきだす。センサが見えるが出てこない。頭のてっぺんに縫いつけてある。そのままにして頭の皮を裏返し、センサにショックを与えてみる。反応なし。よくよく見れば引き出し線の付け根が切れかかっている。テスターで導通試験。両極とも新しくはんだづけし、その上からグルーガンでエチレングルーを充填・固定。
　全体の作動を確認。綿を詰める。やたら押し込むだけでよい。以前は左右・前後と、バランスを取りながら入れていたが、それでも偏りが出て時間をくっていた。が、今回は太めのナイロン綿毛でしかもシリコンオイルがまぶしてあり、綿毛自身が隙間を求めてはいってゆく。詰め終わって少しもむと、体型になじんでくる。
　新しい結束バンドで締めあげるとＯＫ。
　ところで耳かきを使った「耳掃除」、これは日本独自の文化かも。
　「ゾウの耳かき」の大きさはどれくらいなのか、調べているのですが、いまだわかりません。だいいち〈耳かき〉に相当する英単語が出てこないのです。日本では弥生時代の古墳からどう見ても耳かき、らしいものが出土していますが、少なくとも江戸時代には耳かきを作っています。もっとも外耳道の表皮細胞は、ほおっておいても鼓膜から外へ向かって３ヶ月かけて移動していると。自浄作用です。と言うことは耳かきはよけいなこと、です。耳の痛いはなしはよしましょう。

　おもちゃの世界は「長く使ってもらおう」という考えはあまりなく、まして修理を想定しての作りにはなっていません。だからロングセラーもほとんどないようです。
　長持ちすると売れなくなる。一理あります。ですが、長持ちは子どものこころに優しく寄り添います。どうか、「時代を超えたおもちゃ」を目指してください。
　科学少年団の諸君！だれかおもちゃのデザイナー分野を開拓してください。今の時代に一番足りないのは自由に広がる夢とあかるさだと思います。

【写真説明】ほとんどのおもちゃの外装はプラスチック。ねじは鉄の２．２～３．Ｏｍｍのタッピンねじ。

※は編集者注記です。

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