１１月４日は、天気がよかったので、午後、逗子の桜山古墳を訪ねました。
以前造られた「ふれあいロード」の通り道に､１９９９年春、県内最大規模の前方後円墳が発見されたので、
誰でも容易に見学できるようになったものです。しかし、１０月９日の台風２２号の強風で、
一号墳と２号墳の間が、多数の風倒木が道をふさいで、通れない状態になりました。
葉桜団地側の入口から、１号墳までは通れますので、バードウオッチングの人の後について行ってみました。
後円部の頂上は北の方の見晴らしが良く、逗子の市街地後方の池子山地のむこうには、
ランドマークタワーの上半分が見えました。２号墳へ通じる道は、倒れたスギの木の除去作業の途中で、
道をふさいだ倒木をノコギリで切った真新しい切り口に、年輪がハッキリ見えたので、写真に撮りました。
年輪を数えると３０あるので、この木の樹齢は３０年、太さは、直径約１５cmです。
ふつう、良く育った木は、３０年で直径が３０cmに達するので、この木は育ちがよいとはいえません。
よく見ると、中心から１０輪目までは年輪の巾が、約１cmあって、
植えてから１０年はとてもよく生長したことがわかります。
ところが、１０輪目から２０輪目までは、急に巾がせまくなって、半分にも満たない約３mm、
２０〜３０輪目は、さらにせまく、約１mmしかありませんでした。
このスギの木が植えられた３０年前、１９７０年代に始まる１０年間は、
この木をとりまく環境がきわめて良好で、この木はすくすくと育ったであろうことは、
その年輪巾が１０mmもあることから、容易に想像されます。
しかし、１９８０年代に入ると、急に育ちがわるくなるのは、おそらく、
隣り合って植えられた木と木の枝の葉先が重なって、十分な日光が当たらなかったためと考えられます。
そしてさらに１９９０年代に入ると、この木はまわりの木との生長競争におくれをとって、
すっかり直射日光の当たらない日陰にされてしまい、弱い光で、
やっと生きている状態におかれたものと思われます。
昔、林業が盛んだった頃は、木の生長に合わせて、１本おきに木を切って、間を透かせ、
残したどの木にも光が十分あたるようにする間伐（かんばつ）が行われました。
しかし、安い輸入材に押されて日本の林業は衰え、手入れの行われない山林が多くなりました。
この古墳をとりまく山林も、このような状態におかれたものと思われます。
ひと頃の日本が、外国の木材を買いあさるので、緑がどんどん失われるとの非難をうけたこともあって、
今の新築住宅にはあまり木材は使われなくなりました。荒れた山林は、弱った木がそのままに放置され、
たまに台風が来ると、ばたばたと倒れる木が続出します。
足の踏み場もない状態で、山道は通行不能になります。
２号墳は桜山隧道のま上にあたり、ＪＲ逗子駅から歩いて１０分、田越川の河口に近い富士見橋バス停から、
蘆花記念公園に上がり、郷土資料館の裏が入口になり、ここから２号墳までは通れます。
方形部分の端に展望台があって、西方が開け、正面に江の島が見えます。
どちらの古墳も、山林の中にあり、太い木を残して下草がすっかり除かれて、
むきだしの土の上に落ち葉がまばらに散る状態でした。２号墳の表面には、
葺石（ふきいし）という平たい石が散らばっていました。
巨大な前方後円墳を見る機会はあまりないと思われます。
安全に道が通れるようになったら、ぜひみんなで行きたいと思います。
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