２００４年は、台風の多い年でした。中でも１０月９日の、台風２２号は、
藤沢にもこれまでにない爪あとを残しました。江の島奥津宮の、島最大のイチョウが、
地上１．５ｍのあたりで折れ、倒れかかって頼朝寄進の鳥居（島最古）を倒壊させたこと、
さらに中津宮の日本でいちばん古いとされるヒマラヤシーダの巨木が、根こそぎ倒れて、
かたわらの小さな家を傾けたことです。中津宮参道わきには、
輪切りにされた幹回り２８９ｃｍのヒマラヤシーダの幹が置かれ、
テーブルほどもある切り口には、年輪がハッキリと見えました。 私の目の子計算
（速読法＝野鳥の群を数えるときのような）では１３０ほどでしたが、一つひとつ詳しく調べた人がいて、
１１５＋５（読みにくい部分の推定）ということでした。２００４−１１５＝１８８９の計算で、
１８８９（明治２２）年まで確実にさかのぼれます。その頃、この場所に植えられた、
当時は珍しい種類の献木と見てまちがいないようです。このヒマラヤシーダ
（ヒマラヤスギともいうマツ科の針葉樹）は、明治１５年に日本に来た英国貿易商サムエル・コッキングが、
江の島に日本で三番目に古い植物園を造るに当たり、江の島神社に献木したものと伝えられていましたが、
年輪を読んで、はからずも、それが裏付けられたことになります。
ヒマラヤシーダの大木はほかにもありますが、江の島のこの木が、日本ではいちばん古いと思われます。
原産地はヒマラヤ地方ですが、日本では生長が早く、繁殖も容易で、
費用もかからず短期間で庭の景観をつくる針葉樹となるため、昭和初期には新設の洋式庭園に広く利用され、
多くの人に知られるようになりました。近頃は、色や形が多様で、
あまり大きくならない外来のコニファー（園芸品の針葉樹）が流行し、
早く大きく育つヒマラヤシーダは使われなくなりましたが、古い学校などの公共施設には、
人々の関心を呼ばなくなったヒマラヤシーダが、今でも生長を続けています。
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