昨年末のある日、テレビで、早咲きの梅がもう咲いていますと放送しました。
藤沢あたりで、早咲きの梅が咲くのは一月なかばですから、この冬は特別早いのかと思いました。
一般に梅は、寒さの峠が過ぎると開花のプログラムがセットされ、以後、陽のよくあたるつぼみから順に咲き出すと聞いていましたから、
もう、寒さは底をついたかと思いきや、年が明けても寒さは一段と増しました。
１月２６日、湘南台の円行公園に行って見ると、数本ある寒紅梅が見ごろを迎えていました。
これは平年並みで、ここ２年は、梅の開花が遅く、今年（２０１４）はどうなるのか気になっていたのです。
「かたつむり」に寄せる文で、梅の開花を記事にするのは、これで４回目になりますが、毎回、話題を変えています。
もう、１５年も前、江の島・藤沢ボランティアガイドで、観光案内に、季節の花の見所として片瀬常立寺の梅を紹介しました。
解説者はその場で説明する内容の１０倍以上の知識がないと、ちょっとした質問にもすぐ対応できません。
そのため、梅に関するあらゆる角度からの知識を盛り込んだガイド用の解説書をつくりました。
その中から、ここ１０年間の、開花期の早晩を紹介します。（かたつむり３２４号０９年２月と一部重複）
- ０３年はまれにみる暖冬で、咲き始めは早く、最盛期は平年より半月も前にずれました。
- ０４年の場合は、平年より十日くらい早く、２月上旬から咲き出し、見頃は３月上旬。
- ０５年は、早いものは特別早かったが、多くの品種は０４年と同じ、平年の１０日前。
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０６年は、それ以前の数年に比べて、もっとも遅れ、１月３１日のテレビで、東京、湯島天神の梅が写し出されましたが、
ほとんどの木が、全然咲いていない中で、少しだけ花を咲かせているのは「冬至梅」という品種の梅で、例年なら、
１２月の終わり頃から咲き始めるのが、この冬は今、ようやく咲き始めたので、約１ヶ月遅い開花です……と説明されました。
そして、２月４日のテレビでは見事に咲いた湯島の「冬至梅」が紹介されました。
２月８日朝のテレビで、東京の梅（普通種）が開花したこと、平年より１０日遅く、１６年ぶりの遅さと報道されました。
- ０７年、０８年は、またもとにもどって、近年の傾向通りに開花、（３０年平均より１０日早い）
- ０９年も早咲き（冬至梅、寒紅梅）が平年より早めで、普通の品種も、近年並み（１０日早い）。
- １０年は早めで、早咲きの見頃は１月下旬、０９年より早い。
- １１年は早咲き、遅咲きとも早目、見頃の期間も長め。
- １２年の場合、開花は１５日ほど遅くなった。
- １３年は、早咲きの梅の開花が遅れ、普通の品種も半月ほど遅れた。
- １４年は、早咲きは昨年より早く（平年並み）、普通品種も平年並みの咲き出し。
梅はもともと外来種なので、日本の気候にぴったり適合する遺伝子の組み合わせをもっているわけではありませんから、
土着の植物より、開花時期は不安定で、少しの気候条件の変化でも、桜（野生種）にくらべ、開花の時期が大きく前後するのかも知れません。
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