かたつむり掲載レポート

このレポートは、かたつむりNo.285[2006(平成18)5.14(Sun.)]に掲載されました

小学生には負けられない。目指せ、日本百名山！（１）

－　山の科学（１）　気圧　－

運営委員　高　木　茂　行

　皆さんは「日本百名山」というのを、知っているだろうか？　山好きの作家　深田久弥（フカダ　キュウヤ）さんが日本全国の山を300ほど登り、その中から100の名山を選定して出版したものである。この本の魔力にとりつかれ百名山を目指す人は多く、高木運営委員もその一人である。

図１　両神山（1724m）

図２　下山してへこんだペットボトル

　ところが、百名山を踏破するには、北は北海道の利尻山から南は屋久島の宮ノ浦岳まで、日本全国の山を登らなければならない。登るための体力や気力、山行きの時間やお金は並大抵ではない。だが、驚いたことに、新潟県柏崎市の小学生６年生　大倉由衣（オオクラ　ユエ）さんが、昨年これを達成した。夕方のテレビニュースに取り上げられたのをたまたま見かけたのだが、高木運営委員はすぐには信じられなかった。翌日（９月24日）の新聞を読み、幼稚園の年長から登り始めて７年で達成したことを知った。小学生での達成は日本初という快挙であった。
　そういった話題もあり、これからが山のシーズンでもああるので、簡単な山の科学を紹介。
　まずは、気圧。その前に気圧とは何か？簡単に言ってしまえば、地球に存在する空気の重みだ。僕たちは、身体の全体に空気の重みを受けている。空気なんか軽くて力を受けないなどと甘く見てはいけない。台風の時に受ける風の強さを思い出して欲しい。生まれた時から気圧の中にいるから気にならないだけで、実は大きな力を受けている。
　気圧を実感するために、こんな実験をしてみた。この５月連休に標高1724ｍ両神山（図１）に登った。山頂でペットボトルのお茶を飲んで１／４ほど残し、ふたを閉めたまま登山口まで下山した。もちろん途中で喉は渇くから、別のペットボトルも用意しておいた。さて、図２は下山した時の写真である。ペットボトルには山頂での気圧の空気が入っていて、登山口での高い気圧に押されてへこんでしまっている。

図３（ａ）
平地でのスナック菓子

図３（ｂ）
山頂でのスナック菓子

　ペットボトルがどれくらいへこむか自信がなったので、もう１つの実験も同時に行った。出発する前に藤沢市内のスーパーで、図３（ａ）のスナック菓子を買った。これを空けないまま山頂に持っていった。山頂での写真が図３（ｂ）である。写真では少し分かりにくいかも知れないが、（ａ）では袋にゆとりがあるのに対し、（ｂ）は今にも破裂しそうに膨らんでいた。スナックが製造された平地での気圧が、山頂のそれより高いため、内部から外に向かって膨らんでいる。
　この２つの実験から、山の高さに応じて気圧が下がることがわかる。では、どれくらい下がるのだろうか。平地での標準の気圧は、1013hPa（ヘクトパスカル）である。これに対して、1000ｍ高くなる毎に約100hPa低くなる。だから、両神山の山頂では約170hPa下がって約840hPaになっていた。この170hPaの差で、ペットボトルがへこんだり、スナック菓子が膨れたりしたのだ。では、日本で１番高い富士山山頂での気圧はどうなるか？富士山の標高は3776ｍだから、気圧は約380hPa下がり、平地の２／３になってしまう。　気圧というのは空気の重さと書いてきたが、それは同時に空気の密度でもある。だから、富士山山頂の空気の密度は平地の２／３しかなく、人間に必要な酸素も２／３になる。同じ量（体積）の空気を吸い込んでも、その中には平地の２／３の酸素しかなく、息苦しくなったり、場合によっては高山病になったりする。3000mを越えるような山に登る時は注意が必要だ。
　さて、山で天気が悪くなると雨具を使って、山小屋や登山口まで歩かねばならない。頂上での美しい景色も見られなくなる。その日の天気はとても重要だ。次回の「かたつむり」は、天気に関連する雲の話を紹介する。

（つづく）

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