このレポートは、かたつむりNo.311[2008(平成20)04.06]に掲載されました
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| 寒さに負けるな！冬の空には星が輝いている（１） | |||||||||
| − 星座の始まり − | |||||||||
| 運営委員 高 木 茂 行 | |||||||||
最初は星座についてだ。もし星座がなかったら、星はどのように調べ理解すればよいだろうか？ まず空に見える星の配置をスケッチする方法が考えられる。 図２はその例で四月下旬の南の空に見える星を書きとめたものだ。 これを覚えようとしてもなかなか印象に残らないし、別の時に探すのも大変だ。 そこで図３のように、この星を結んで１つの繋がりとしてまとめる。 さらには、何か似ている物の名前をつければ覚えやすい。これが星座だ。 ちなみに図３は春の星のしし座だが１）、ししに見えるだろうか？ 大昔の人々も同じような方法をとった。 今から５０００年前、チグリス川、ユーフラテス川流域（現在のイラク付近）で羊飼いの人々は空を観測し、 おもだった星をグループに分けて名前を付けた２），３）。 やがてこれがギリシャに伝わり、さらなる観測が加わって次第に体系化されていった。 西暦２００年頃（今から約１８００年前）にプトレマイオスは、それらを４８の星座にまとめた２），４）。 冬に見えるオリオン座、おおいぬ座、夏のわし座などおもな星座はほとんどこの中に含まれている。 星座が体系化されていったのがギリシャだったので、人々の生活に身近だったギリシャ神話が星座と結びついた。 やがて観察技術が向上して新しい星が発見されたり、世界の人々の交流が盛んになって南半球で見られる星が報告されたりして、 星座を見直す必要が出てきた。そこで１９２８年の国際会議で８８星座が定められ１），２）、 すべての星がどこかの星座に含まれるようになった。 星座の歴史が分かったところで星に関する基礎知識を２つ。星座に季節をつけて、冬の星座とか秋の星座という呼び方をする。 図３のしし座は春の星座と呼ばれるが、これはどういうことだろう？ 地球は１年かけて太陽の周りを一周するため、季節と時間によって見える星座が変ってくる。 午後８時頃に見える星座をその季節の星座と読んでいる５）。 だから「冬の星座」というのは、正確には「冬の午後８時頃に見える星座」のこと。次に星の等級。 星に等級をつけたのはヒッパルコス（舌を噛みそう）という名前で同じくギリシャの人だ。 ヒッパルコスは紀元前１８０年（今から約２２００年前）に一番明るい星を１等星、 肉眼でかろうじて見える星を６等星と決めた２）。 その後、イギリスの天文学者ハーシェルは６）、 １等星が６等星より１００倍明るいこと、各等星間の明るさが２.５倍＊ になることを明らかにした５）。 図４で６等星の明るさを電球１個とすると、５等星は電球１個×２.５で２.５個、４等星は２.５個×２.５で６.３個、 １等星は１００個の明るさとなる。 星座について理解し、興味が持っていただけただろうか？次回は冬の星座の紹介。 ３月活動の頃はまだまだ冬の星座が見られるはずだ。（つづく）
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