このレポートは、かたつむりNo.404[2014(平成26)10.26]に掲載されました
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| 青色ＬＥＤでノーベル賞をもらった赤碕先生にはダマされた。 | |
| −「青色ＬＥＤはできない」で始まった講義はなんだったのか？− | |
| 運営委員 高 木 茂 行 | |
遡ること約３０年前。高木運営委員は、うら若き大学院生でした。大学での講義を素直に受け入れていました。 大学院の選択科目の中に赤碕先生の講義があり、「名城大学の先生で、この分野ではきわめて著名な方です。 名古屋大学がお願いし、わざわざ来ていただいています。講義を聞くように。」とガイダンスがありました。 勧められるままに、赤碕先生の講義を受講しました。 赤碕先生の１回目の講義は、「赤や黄色のＬＥＤは出来ていますが、青いＬＥＤはできないでしょう」で始まりました。 この言葉は、今でも鮮明に覚えています。その先生が、青色ＬＥＤでノーベル省を受賞されたことは驚きでした。 １回目の講義では、その言葉にダマされたことになります。 実は、青色ＬＥＤが学会発表され始めた頃から、高木運営委員も興味を持ち、研究の状況を調べていました。 それをまとめて書いたのが、かたつむりＮｏ２７２号（２００５年６月）「２０ＸＸ年町から電球が消える日（３）」です。 青色ＬＥＤがどうやって開発されたかを詳しく書いています。 この文章の終わりに再度掲載しますので、興味のある団員は読んでみてください。 ここでは、手短に知りたいという人のために、簡単に説明します。 ガリウム（Ｇａ）と窒素（Ｎ）の化合物（ＧａＮ）を使うと、青色ＬＥＤができることは理論的に分かっていました。 問題は、ＧａとＮが交互に規則正しく配置された結晶を、どうやって作るかでした。 こうした理論を展開し、試行錯誤の結果、青色ＬＥＤができることを原理的に示したのが、赤碕先生と天野先生です。 ただ、実用化には大きな問題がありました。ＬＥＤとして使える大きさのＧａＮの膜を作ることができなかったのです。 当時、サファイア（宝石のサファイアと同じサファイア）基板の上にＧａＮを作る試みが行われていましが、 ＧａＮは部分的に集まり、皿の上にポツポツとゴマを巻いたような状態になっていました。 皿に広げたサランラップのような均一な膜を作ることはできなかったのです。 中村先生は、サファイアとＧａＮの間に緩衝層という仲介層を加えて基板を加熱することで、 安定で良質な膜を作ることに成功しました。（かたつむりＮｏ２７２では、これを図入りで説明しています） さて、高木運営委員が赤碕先生の講義を受けたのは、先生が青色ＬＥＤの可能性について考えられ、 試行錯誤の実験を始められた頃だったのでしょう。 日々、考えられていたため、「青色ＬＥＤはできない」という講義冒頭の言葉になったと思います。 赤碕先生、天野先生、中村先生は数々の失敗と苦難を乗り越え、青色ＬＥＤの実用化に大きく貢献されました。 偉大な日本の科学者に拍手喝采！！ |
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